Lobo marsupial o Tilacino

Comúnmente conocido como el Tigre de Tasmania, el tilacino fue el marsupial carnívoro más grande conocido de los tiempos modernos. Prácticamente desaparecido en la naturaleza debido a la caza constante (que se pensaba que eran una amenaza para los ovinos y otros pequeños animales de granja) y la invasión de los seres humanos en su hábitat. Ya limitado, el Tilacino fue finalmente reconocido por estar en peligro de extinción en 1936; demasiado tarde, pues ese mismo año el ultimo Tilacino, de nombre Benjamín, falleció el 7 de septiembre como resultado de la negligencia – quedó al margen de sus aposentos protegidos y expuesto a temperaturas de congelación durante la noche en el zoológico de Hobart, Tasmania. 70 años después todavía hay reportes de avistamientos, pero todos están aún por confirmar.

PAJARO CARPINTERO IMPERIAL

El Carpintero Pico de Marfil o Pájaro Carpintero Imperial, era un ave voladora que habitaba esencialmente en los bosques templados y fríos de México, aunque originalmente también se la encontraba en el sur de Estados Unidos.

El Carpintero Imperial (Campephilus Imperialis), pertenecía al orden de los piciformes, mismo de los pájaros carpinteros que subsisten hasta hoy y su pariente más cercano sería el PájaroPico de Marfil del Caribe, el que dicho sea de paso, también se lo considera extinto.

La altura de este carpintero imperial promediaba entre los 51 a 56 centímetros, aunque se hallaron ejemplares de hasta 60 centímetros. Esto lo convertía en el pájarocarpintero más grande del mundo. En la adolescencia, tenían colores opacos y pardos; ya en la adultez, su apariencia era bastante llamativa: machos y hembras portaban un penacho en la cabeza, claro que en el macho era rojo y echado hacia atrás y en las hembras era blanco y hacia delante. El macho también llevaba manchas rojas en el pecho, y vetas blancas en los costados. Ambos sexos tenían el torso y lomo negros y elpico blanco. Su cola tenía plumas rectas y cortas.

La anterior descripción ya nos recuerda la caracterización más popular que se hizo de esta llamativa especie: el “pájaro loco”, serie animada de la televisión norteamericana, popularidad que no obstante, no contribuyó a salvar este hermoso pájaro.

Las patas de este carpintero eran poderosas, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, lo que permitía una gran capacidad para trepar árboles y aferrarse a sus gruesos troncos al taladrarlos con supico , desde cuyo interior extraía larvas, gusanos e insectos, que constituían su dieta. Ocasionalmente capturaba su comida desde el suelo. Con su muy bien dotadopico este pájaro llegó a horadar la arcilla y el concreto de las casas.

Este pájaro se apareaba una sola vez al año, permaneciendo en el nido durante toda la etapa de incubación, que duraba semanas y hasta meses, y finalmente tenía dos o tres crías. Su promedio de vida, oscilaba entre ocho a doce años.

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La desaparición de esta especie de carpintero es un caso especialmente dramático, por cuanto dicho fenómeno se produjo muy avanzado el siglo XX, cuando ya existía una conciencia global sobre la negativa alteración del medio ambiente provocada por el hombre, por lo que se podría haber instado para crear zonas protegidas o santuarios en que hubiese podido subsistir. Sin embargo, se estima que bastaron no más de cuarenta años de tala indiscriminada de susbosques y caza ilegal para extinguir al mayor y más bello representante de la especie en el mundo.

Paulatinamente sus fronteras se fueron reduciendo. Ya dijimos que en un comienzo se lo encontraba aún en Estados Unidos, y en México, en una vasta zona comprendida por el desierto de Sonora, Zacatecas, Michoacán, Cihuahua y la Sierra Occidental de Durango, lugar que representó su último refugio.

Se estima que este pájaro necesitaba a lo menos veintiséis kilómetros cuadrados de bosques para poder subsistir, pues en cada árbol hurgaba su comida, y como su alimentación consistía básicamente en larvas e insectos, estos los encontraba en gran medida en árboles muertos, los que fueron los primeros en ser talados por el hombre.

Los últimos reportes confirmados de su existencia datan de 1957, en Durango. A partir de ahí, en ocho oportunidades se ha señalado por diversos testigos, que se lo habría divisado en la misma zona, la última vez, fue en 1996, lo que motivó una expedición conjunta de BirdLife Internacional y Prosima, que por varios días se asentaron en la zona, con la esperanza de encontrar algún ejemplar de este magnífico pájaro. No obtuvieron resultados, por lo que el único lugar en que se puede contemplar a esta especie en la actualidad, es en los museos, como el célebre ejemplar macho embalsamado del Museo de Historia Natural de Viena.

BUHO DE NUEVA ZELANDA

Buho de nueva zelanda o El lechuzón Cariblanco:era una especie de ave estrigiforme(ave rapaznocturna), las razones de su extinción no están claras, posiblemente fue la modificación de sus hábitats y la introducción de mamíferos que predaban sobre ella, y sobre sus presas (sobre todo por la disminución de las poblaciones de rata del Pacífico).

También la introducción de enfermedades aviarias, y la recolección de ejemplares para los museos pudieron contribuir a su extinción. El último especimen de la especie de la Isla Norte fue recogido en 1889, el de la Isla Sur resistió más, hasta 1914.

Medía unos 38 cm y pesaba 600 g. Su plumaje era de color marrón amarillento con rayas de color marrón oscuro. Tenia bandas blancas en las escapularias, y ocasionalmente en la parte trasera del cuello. Las alas y la cola con rayas de color marrón claro. Patas largas, cubierta de plumas y de color amarillento rojizo. El disco facial era blanco por detrás y debajo de los ojos, decoloración de color gris con rayas de color rojo oscuro-marrón hacia el centro.

Sobre todo durante las noches, realizaba reclamos muy sonoros, compuestos de una serie de chillidos, que repetía a menudo; y de una especie de ladrido. Su reclamo le confirió su nombre común, tanto en español como en inglés (Laughing Owl), porque parecía estar riéndose. Habitaba en diversos ámbitos: bosques, matorrales, zonas abiertas; pero con escarpes rocosos para poder cobijarse y anidar

EL URO

El uro, o auroch, como se denominaba igualmente en ciertas regiones de Europa. El uro era un bóvido salvaje, del cual descenderían la casi totalidad de las especies actuales de ganado vacuno.

Originalmente el uro (Bos Taurus Primigenius) se distribuía por toda Europa, norte de África, y el Medio y Lejano Oriente. El uro habitaba en bosques y llanuras, preferentemente abundantes en agua y arbustos, por cuanto, como es de suponer, eran animales íntegramente herbívoros.

En el uro macho, la altura en la cruz era de 1,60 a 1,80 metros, pero se tienen registros fósiles de ejemplares de hasta los dos metros. En las hembras, esta medida no sobrepasaba los 150 centímetros. El rasgo más llamativo del uromacho eran sus prominentes cuernos doblados hacia arriba, con las puntas negras. En las hembras, éstos eran casi inapreciables a simple vista. En cuanto a su pelaje, era similar al de un toro de lid.

Como la mayoría de los ungulados, eran gregarios, agrupándose en extensas manadas, encabezadas por los machos y protegiendo a sus crías de sus depredadores naturales, que variaban según la zona en que vivían: así, en África y Asia eran los grandes felinos, mientras que en Europa eran los lobos y osos. De seguro entre uros y dichos depredadores debían librarse batallas similares a las que hoy enfrentan a leones y ñues o búfalos del cabo. Sólo al final de su vida, los machos abandonaban la manada, seguramente expulsados de ella por los jóvenes, en competencia por las hembras.